NASA 通過一項合同修改,向 SpaceX 追加了三次國際空間站載人運輸任務。按照該機構商業載人運輸能力(CCtCap)合同的安排,SpaceX 的任務總數由此增至 17 次,NASA 也得以繼續依靠兩家商業載人合作伙伴維持往返空間站的能力。
此次追加覆蓋 Crew-15、Crew-16、Crew-17 三次任務。NASA 表示,這是一份固定價格、不定期交付/不定量(IDIQ)性質的合同修改,三項任務及相關服務合計 9.46 億美元。這筆金額涵蓋地面、發射、在軌、返回與回收等環節,也包括每次任務的貨物運輸,以及飛船對接國際空間站期間提供的救生能力。合同履約期持續至 2030 年,SpaceX 的 CCtCap 合同總額因此升至 59.2 億美元。
這一追加並非突然。NASA 在今年 5 月已發出採購額外任務的意向通知,隨後才落地為具體的合同修改。NASA 同時說明,此次單一來源的合同修改並不排除未來根據需要繼續追加運輸服務的可能。
要理解這份合同的分量,需要回到 2014 年。當時 NASA 通過公私合作模式,把 CCtCap 合同分別授予波音和 SpaceX,作為其商業載人計劃的一部分。按照 CCtCap 的規則,NASA 需先認證某家供應商的太空運輸系統滿足機構要求,之後才能執行載人任務。SpaceX 於 2020 年 11 月獲得 NASA 的載人運輸認證。
目前,SpaceX 為 NASA 執行的第十二次乘組輪換任務 Crew-12 正在軌、並對接於空間站。在這些任務中,SpaceX 使用 龍飛船與 獵鷹 9 號火箭,把最多四名宇航員以及關鍵貨物送往空間站。
從更廣的視角看,這次追加延續了 NASA 商業載人計劃的基本格局:由兩家供應商並行承擔空間站人員往返,以降低單一供應商出問題時的風險。NASA 在表述中特意強調「兩家獨特的商業載人合作伙伴」,也說明維持雙供應商仍是其當前策略。對 SpaceX 而言,這份合同的價值不只在於金額本身,更在於它把政府載人運輸這條業務線的時間跨度拉到了 2030 年,為發射節奏和產能安排提供了較長的可見度。
與此同時,合同採用固定價格模式,意味著成本超支等風險主要由承包商承擔,這與傳統成本加成合同不同,也是商業載人計劃設計之初的核心思路之一。對關注 SpaceX 的人來說,這類 NASA 合同既是其發射與飛船業務的穩定來源,也是觀察其與政府機構長期關係的一個指標。