亞馬遜旗下自動駕駛公司 Zoox 正計劃把測試版圖從美國擴充套件到歐洲和亞洲。據其 CEO Aicha Evans 在 WSJ Tech Live 活動上的表態,公司打算先向海外派出資料採集車輛,作為將 Robotaxi 引入國際市場的第一步,潛在目標包括倫敦、其他歐盟城市、韓國和日本。不過,Zoox 並未說明海外測試何時啟動,也未給出專用 Robotaxi 進入這些市場的時間表。
與最終面向公眾的“烤麵包機”造型專用車不同,Zoox 在前期測試階段使用的是改裝版豐田 Highlander SUV,車上搭載感測器,用於採集當地道路和交通狀況資訊。根據 Zoox 公佈的測試流程,專案通常從人工測繪道路、紅綠燈及其他關鍵設施開始,之後才進入自動駕駛測試環節。測試期間駕駛位會配備安全員,必要時接管車輛,每一次干預都會被記錄並反饋給軟體開發團隊。公司明確表示,這些改裝 SUV 不會用於向公眾提供載客服務。
目前 Zoox 在美國舊金山、拉斯維加斯等多個城市運營約 150 輛 Robotaxi。此次海外擴張計劃出台之際,自動駕駛出租車賽道的競爭正明顯升溫。谷歌旗下的 Waymo 目前已在 15 個美國主要城市運營,並計劃進入德國、新加坡、東京和西班牙。兩大玩家不約而同地把目光投向海外,意味著自動駕駛出租車的下一階段競爭將更多圍繞跨市場落地能力展開。
從行業背景看,自動駕駛出租車從測試走向商業運營,通常需要經歷道路測繪、安全員監督下的路測、監管審批等多個環節,週期長且各市場法規差異大。Zoox 選擇先以資料採集車“探路”,是一種相對穩妥的切入方式,但也意味著其海外商業化仍處於早期階段。對亞馬遜而言,Zoox 是其自動駕駛佈局的重要棋子,海外測試的推進節奏將在一定程度上反映該業務從技術驗證向規模落地過渡的進展。