SpaceX的星艦上面級40號（Ship 40）已於10月7日抵達得克薩斯州星基地（Starbase），結束了長達75天的海上漂泊。這枚被高溫灼燒過的箭體由重型運輸船Forte運抵，距離它在7月24日執行星艦第13次試飛、完成專案首次完整海面軟濺落已過去兩個半月。

40號在濺落後並未如預期沉沒，而是持續漂浮，SpaceX由此將其轉為一次計劃外的回收任務。回收團隊在印度洋漂流24天後將其拖至聖誕島，工程師隨後在近海用數日檢查箭體並採集隔熱盾樣本。8月下旬，飛船被裝上半潛船，SpaceX當時稱返程需數月，如今這一航程已經完成。

從現場照片看，箭體狀況相當粗糙。為NASASpaceflight拍攝抵達畫面的攝影師Jerry Pike表示，75天的海上漂泊“對這位堅韌的飛船並不友善”，但它最終“基本完整”地回來了。他與箭體並排站立的人員照片，也直觀展現了星艦上面級的實際尺寸。

40號帶回的資料已經開始發揮作用。SpaceX在8月表示，再入階段的發現將用於改進後續飛行器；公司還在9月的紀錄片《火箭學的聖盃》中講述了這次回收過程。此後，第14次試飛已部署了26顆星鏈V3衛星。

目前SpaceX尚未就40號抵達釋出任何訊息，也未說明這枚飛船接下來會被進一步研究、公開展示還是拆解取件。無論後續如何處置，這枚曾漂浮穿越部分印度洋、又繞行半個地球的星艦，最終停回了它被建造的地方。

從專案角度看，40號的意義不止於一次“失而復得”。星艦此前的試飛多以受控解體或濺落損毀告終，而40號在軟濺落後保持完整漂浮，為SpaceX提供了難得的實物樣本——尤其是隔熱盾在真實再入環境下的表現資料。這類資料通常難以通過地面試驗完全復現，對後續型號的可重複使用設計具有參考價值。

另一方面，這次回收也暴露出星艦海上回收流程仍處於臨時應對階段：從拖曳到聖誕島、再到半潛船長途運輸，整個過程耗時數月，成本與複雜度都不低。相比之下，SpaceX的長期目標是讓星艦像獵鷹9號一樣快速複用，而非依賴跨洋打撈。40號的經歷更像是一次意外的工程驗證，而非可規模化的回收模式。

對關注SpaceX的讀者而言，接下來值得留意的是公司是否會公佈40號的檢查結論，以及這些發現會以何種方式體現在後續星艦的設計調整中。