SpaceX的星舰上面级40号（Ship 40）已于10月7日抵达得克萨斯州星基地（Starbase），结束了长达75天的海上漂泊。这枚被高温灼烧过的箭体由重型运输船Forte运抵，距离它在7月24日执行星舰第13次试飞、完成项目首次完整海面软溅落已过去两个半月。

40号在溅落后并未如预期沉没，而是持续漂浮，SpaceX由此将其转为一次计划外的回收任务。回收团队在印度洋漂流24天后将其拖至圣诞岛，工程师随后在近海用数日检查箭体并采集隔热盾样本。8月下旬，飞船被装上半潜船，SpaceX当时称返程需数月，如今这一航程已经完成。

从现场照片看，箭体状况相当粗糙。为NASASpaceflight拍摄抵达画面的摄影师Jerry Pike表示，75天的海上漂泊“对这位坚韧的飞船并不友善”，但它最终“基本完整”地回来了。他与箭体并排站立的人员照片，也直观展现了星舰上面级的实际尺寸。

40号带回的数据已经开始发挥作用。SpaceX在8月表示，再入阶段的发现将用于改进后续飞行器；公司还在9月的纪录片《火箭学的圣杯》中讲述了这次回收过程。此后，第14次试飞已部署了26颗星链V3卫星。

目前SpaceX尚未就40号抵达发布任何消息，也未说明这枚飞船接下来会被进一步研究、公开展示还是拆解取件。无论后续如何处置，这枚曾漂浮穿越部分印度洋、又绕行半个地球的星舰，最终停回了它被建造的地方。

从项目角度看，40号的意义不止于一次“失而复得”。星舰此前的试飞多以受控解体或溅落损毁告终，而40号在软溅落后保持完整漂浮，为SpaceX提供了难得的实物样本——尤其是隔热盾在真实再入环境下的表现数据。这类数据通常难以通过地面试验完全复现，对后续型号的可重复使用设计具有参考价值。

另一方面，这次回收也暴露出星舰海上回收流程仍处于临时应对阶段：从拖曳到圣诞岛、再到半潜船长途运输，整个过程耗时数月，成本与复杂度都不低。相比之下，SpaceX的长期目标是让星舰像猎鹰9号一样快速复用，而非依赖跨洋打捞。40号的经历更像是一次意外的工程验证，而非可规模化的回收模式。

对关注SpaceX的读者而言，接下来值得留意的是公司是否会公布40号的检查结论，以及这些发现会以何种方式体现在后续星舰的设计调整中。