特斯拉的 Cybercab 在奧斯汀投入商業運營已滿一個月，但這段起步期並不順利。據 CNBC 報道，自 9 月 3 日上線以來，特斯拉在得克薩斯州獲准用於商業服務的無人駕駛雙座車數量幾乎翻了兩番——從釋出時的 45 輛增加到截至週五的 169 輛。這些古銅色小車沒有方向盤、踏板、後視鏡、側視鏡，也沒有外部門把手，造型相當另類。
付費乘客的反饋褒貶不一。上線後，不少人在網上分享影片和帖子，抱怨等待時間過長、上下車地點錯誤，以及蝴蝶門或後備箱關閉異常等技術故障。對特斯拉而言，改進無人駕駛技術、快速擴大 Robotaxi 服務規模，是其重新點燃投資者熱情的關鍵。
特斯拉的汽車銷售已低迷相當長一段時間，股價今年在華爾街表現落後，累計下跌 18%，是唯一未能給投資者帶來正回報的科技巨頭。週五，特斯拉公佈第三季度交付量好於預期，股價隨之上漲近 5%，但交付量同比仍下降 2%。其核心汽車業務已連續多年營收下滑，同時面臨比亞迪、小米等中國電動車企的壓力——這些廠商以更實惠、更具創新性的車型搶佔市場，並加大向特斯拉關鍵市場（尤其是歐洲和亞洲）的出口。
與此同時，競爭對手 Alphabet 旗下的 Waymo 仍在不斷進入新城市。據其官網資訊，Waymo 目前已在 15 個美國市場運營，另有 15 個市場在籌備中，並已宣佈計劃進入倫敦、東京和慕尼黑。在得克薩斯州，截至週五，Waymo 有 1154 輛自動駕駛汽車獲准商用，其中包括 359 輛新款 Ojai 車型，該車型具有低踏板和滑動式車門。Waymo 每週完成超過 50 萬次付費出行，在美國累計完成 2.7 億英里全自動駕駛商業里程，目前在美國有超過 4000 輛無人駕駛汽車投入商業運營。
相比之下，特斯拉的 Cybercab 目前僅在奧斯汀一個城市作為無人駕駛網約車服務運營。得州機動車管理局的公開記錄顯示，特斯拉在得州的 Robotaxi 車隊還包括 420 輛配備特斯拉自動駕駛系統的 Model Y，這些車輛尚未向個人購車者開放。奧斯汀之所以成為 Robotaxi 的熱門早期市場，一方面得益於該州相對寬鬆的監管，另一方面也因為這座首府城市活躍的科技社群。亞馬遜旗下的 Zoox 也在奧斯汀進行測試。
走出奧斯汀，是 Cybercab 面臨的下一個挑戰。除了技術問題，公司還面臨一些潛在的監管障礙。美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）在 Cybercab 上線後啟動了所謂的審計問詢，以確保車輛符合聯邦安全標準。NHTSA 最初要求特斯拉在 9 月 30 日前回答一長串安全問題，但一位機構發言人通過郵件告訴 CNBC，特斯拉已獲得延期。
奧斯汀居民、前特斯拉實習生 Ethan McKanna 對 CNBC 表示，他乘坐過該市所有面向公眾開放的自動駕駛車輛。這位 20 歲、現就讀於得州農工大學電腦科學專業二年級的年輕人還建立了 RobotaxiTracker.com，利用機器學習分析交通攝像頭和其他公開記錄的資料流，展示美國各城市自動駕駛服務的執行情況。McKanna 說，他大約乘坐過 30 次 Cybercab，自 Waymo 於 2024 年在奧斯汀首次亮相以來也一直乘坐 Waymo。
就 Cybercab 而言，McKanna 喜歡擁有自己的空間，可以使用大螢幕、媒體控制和應用程式，並且覺得行駛質量非常平順。但他表示，上下車體驗還不夠完善，向外展開的蝴蝶門不如傳統車門或滑動門方便。他還說，這需要耐心——Cybercab 剛推出時需求太大，等待時間常常超過 45 分鐘，不過隨著近期需求趨於均衡，等待時間已有所下降。McKanna 認為，Waymo 的商業運營時間更長，因此更成熟，提供 24/7 服務、更好的支援等；他補充說，Waymo 在奧斯汀的早期也曾出現過急剎車問題。
自商業首秀以來，奧斯汀尚未報告涉及 Cybercab 的重大安全事故或碰撞。但急救人員對 Cybercab 缺乏手動駕駛控制以及其獨特的車門表示擔憂。奧斯汀消防隊長 Matt McElearney 在接受 CNBC 採訪時說，特斯拉提供了詳細的應急指南，並就如何處理 Cybercab 和 Model Y Robotaxi 車輛在各種情況下的問題對急救人員進行了全面培訓，但這還不夠。McElearney 希望看到國家或州一級對自動駕駛汽車進行監管，要求沒有方向盤或踏板的 Robotaxi 提供其他方式，讓公共安全代表在緊急或非緊急事件中能夠控制車輛——移動、轉向或關閉自動駕駛汽車。他還補充說，由於自動駕駛汽車的效能可能因軟體漏洞或更新而變化，它們應該在整個產品生命週期內通過測試，即一種動態認證流程。特斯拉未立即回應置評請求。