特斯拉的 Cybercab 在奥斯汀投入商业运营已满一个月，但这段起步期并不顺利。据 CNBC 报道，自 9 月 3 日上线以来，特斯拉在得克萨斯州获准用于商业服务的无人驾驶双座车数量几乎翻了两番——从发布时的 45 辆增加到截至周五的 169 辆。这些古铜色小车没有方向盘、踏板、后视镜、侧视镜，也没有外部门把手，造型相当另类。
付费乘客的反馈褒贬不一。上线后，不少人在网上分享视频和帖子，抱怨等待时间过长、上下车地点错误，以及蝴蝶门或后备箱关闭异常等技术故障。对特斯拉而言，改进无人驾驶技术、快速扩大 Robotaxi 服务规模，是其重新点燃投资者热情的关键。
特斯拉的汽车销售已低迷相当长一段时间，股价今年在华尔街表现落后，累计下跌 18%，是唯一未能给投资者带来正回报的科技巨头。周五，特斯拉公布第三季度交付量好于预期，股价随之上涨近 5%，但交付量同比仍下降 2%。其核心汽车业务已连续多年营收下滑，同时面临比亚迪、小米等中国电动车企的压力——这些厂商以更实惠、更具创新性的车型抢占市场，并加大向特斯拉关键市场（尤其是欧洲和亚洲）的出口。
与此同时，竞争对手 Alphabet 旗下的 Waymo 仍在不断进入新城市。据其官网信息，Waymo 目前已在 15 个美国市场运营，另有 15 个市场在筹备中，并已宣布计划进入伦敦、东京和慕尼黑。在得克萨斯州，截至周五，Waymo 有 1154 辆自动驾驶汽车获准商用，其中包括 359 辆新款 Ojai 车型，该车型具有低踏板和滑动式车门。Waymo 每周完成超过 50 万次付费出行，在美国累计完成 2.7 亿英里全自动驾驶商业里程，目前在美国有超过 4000 辆无人驾驶汽车投入商业运营。
相比之下，特斯拉的 Cybercab 目前仅在奥斯汀一个城市作为无人驾驶网约车服务运营。得州机动车管理局的公开记录显示，特斯拉在得州的 Robotaxi 车队还包括 420 辆配备特斯拉自动驾驶系统的 Model Y，这些车辆尚未向个人购车者开放。奥斯汀之所以成为 Robotaxi 的热门早期市场，一方面得益于该州相对宽松的监管，另一方面也因为这座首府城市活跃的科技社区。亚马逊旗下的 Zoox 也在奥斯汀进行测试。
走出奥斯汀，是 Cybercab 面临的下一个挑战。除了技术问题，公司还面临一些潜在的监管障碍。美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）在 Cybercab 上线后启动了所谓的审计问询，以确保车辆符合联邦安全标准。NHTSA 最初要求特斯拉在 9 月 30 日前回答一长串安全问题，但一位机构发言人通过邮件告诉 CNBC，特斯拉已获得延期。
奥斯汀居民、前特斯拉实习生 Ethan McKanna 对 CNBC 表示，他乘坐过该市所有面向公众开放的自动驾驶车辆。这位 20 岁、现就读于得州农工大学计算机科学专业二年级的年轻人还创建了 RobotaxiTracker.com，利用机器学习分析交通摄像头和其他公开记录的数据流，展示美国各城市自动驾驶服务的运行情况。McKanna 说，他大约乘坐过 30 次 Cybercab，自 Waymo 于 2024 年在奥斯汀首次亮相以来也一直乘坐 Waymo。
就 Cybercab 而言，McKanna 喜欢拥有自己的空间，可以使用大屏幕、媒体控制和应用程序，并且觉得行驶质量非常平顺。但他表示，上下车体验还不够完善，向外展开的蝴蝶门不如传统车门或滑动门方便。他还说，这需要耐心——Cybercab 刚推出时需求太大，等待时间常常超过 45 分钟，不过随着近期需求趋于均衡，等待时间已有所下降。McKanna 认为，Waymo 的商业运营时间更长，因此更成熟，提供 24/7 服务、更好的支持等；他补充说，Waymo 在奥斯汀的早期也曾出现过急刹车问题。
自商业首秀以来，奥斯汀尚未报告涉及 Cybercab 的重大安全事故或碰撞。但急救人员对 Cybercab 缺乏手动驾驶控制以及其独特的车门表示担忧。奥斯汀消防队长 Matt McElearney 在接受 CNBC 采访时说，特斯拉提供了详细的应急指南，并就如何处理 Cybercab 和 Model Y Robotaxi 车辆在各种情况下的问题对急救人员进行了全面培训，但这还不够。McElearney 希望看到国家或州一级对自动驾驶汽车进行监管，要求没有方向盘或踏板的 Robotaxi 提供其他方式，让公共安全代表在紧急或非紧急事件中能够控制车辆——移动、转向或关闭自动驾驶汽车。他还补充说，由于自动驾驶汽车的性能可能因软件漏洞或更新而变化，它们应该在整个产品生命周期内通过测试，即一种动态认证流程。特斯拉未立即回应置评请求。