SpaceX 已將一枚超重助推器運抵得克薩斯州星艦基地的發射台，為星艦第 14 次試飛做準備，這次任務計劃實現星艦的首次入軌飛行，最早可能在 9 月 28 日發射，目前仍待美國聯邦航空管理局（FAA）的最終批准。
據 Spaceflight Now 報道，這枚編號為 B21 的超重助推器於當地時間 9 月 20 日深夜離開總裝廠房，約兩小時後被安放到 2 號發射台的發射架上。助推器採用不鏽鋼材質，高 236 英尺（約 72 米），直徑 9 米；作為對比，獵鷹 9 號火箭的直徑僅 3.7 米。報道稱，超重助推器液氧箱中央用於向底部猛禽發動機輸送甲烷燃料的管道，尺寸大致相當於一整枚獵鷹 9 號火箭。
目前尚不清楚 SpaceX 是否會在發射前進行一次全系統溼彩排加註測試。截至週一上午，星艦基地市尚未釋出道路封閉通知，這意味著星艦上面級（編號 S41）可能還需要一兩天才會推出與 B21 會合。
SpaceX 將發射視窗定在 9 月 28 日中部時間 7:15（協調世界時 12:15），但能否如期進行，取決於 FAA 是否批准其軌道飛行方案所需的許可證修改。這將是 FAA 首次為星艦上面級這種體量（高 171 英尺 / 約 52 米）的飛行器頒發軌道許可。FAA 在宣告中表示，除完成環境審查外，許可證申請還須滿足安全、政策與載荷以及財務責任等要求，才能獲得飛行授權。
監管機構的謹慎有其原因：如果星艦未能按計劃執行離軌點火，不受控再入可能帶來風險，其隔熱罩和龐大體積可能導致大塊殘骸墜落地面。FAA 希望確認飛行器與 SpaceX 都已為這一步做好準備。
這次任務在 SpaceX 內部還被賦予 Starlink 31-1 的編號，視發射時間而定，它很可能成為 SpaceX 的下一次星鏈任務。公司近期已停止從佛羅里達州發射 V2 mini 寬頻衛星，但仍繼續從加州范登堡太空軍基地執行任務以補充星座。SpaceX 需要星艦來開始部署更大、能力更強的 星鏈 V3 衛星。
在 7 月的上一次試飛中，SpaceX 曾沿亞軌道軌跡部署了數顆星鏈 V3 衛星，這些衛星成功展開太陽能板、拍攝了星艦隔熱罩影像，並通過雷射鏈路短暫接入星鏈星座，隨後按計劃再入銷燬。
按照計劃，星艦第 14 次試飛將把 26 顆星鏈 V3 衛星送入約 275 公里高度、傾角約 30 度的軌道。SpaceX 在任務說明中稱，每顆星鏈 V3 衛星可為星座增加 1 Tbps 容量，本次任務合計增加 26 Tbps，約為單次獵鷹 9 號發射 V2 mini 衛星容量的 10 倍。衛星部署後將展開天線和太陽能板，通過射頻與雷射鏈路與地面及星座建立聯絡，隨後用自身推進器抬升軌道，在完成在軌檢查後最快數週內開始服務客戶。
從更廣的視角看，這次發射是星艦專案從亞軌道試飛邁向真正入軌的關鍵一步。入軌成功與否，不僅影響星鏈 V3 的部署時間表，也關係到 SpaceX 後續更大型任務的節奏。而 FAA 的許可審批，則體現了監管方在推動商業航天與管控再入風險之間的權衡。