加州政府起訴特斯拉弗裡蒙特工廠種族歧視一案於9月21日在阿拉米達縣高等法院開庭，由法官彼得·博爾孔獨任審理，預計持續至10月30日。該案由加州民權部門（CRD，前身為DFEH）於2022年2月提起，此前經過近三年的調查，起因是數百名員工投訴。案件覆蓋超過6000名黑人員工，且加州法律對賠償金額不設上限。

加州民權部門的指控包括：主管和管理人員經常使用種族侮辱性詞彙，員工將工廠稱為“種植園”，黑人員工被叫作“奴隸”；公共區域和衛生間出現納粹標誌和種族主義塗鴉，而管理層多年來對記錄在案的投訴置之不理。在薪酬方面，加州的分析發現，2018年6月至2024年6月期間，弗裡蒙特工廠的黑人員工月薪比白人員工少約1533美元。該州還指出，黑人員工被安排到最辛苦、薪酬最低的崗位，受到更嚴厲的紀律處分，且晉升機會被忽視。投訴還提到特斯拉的人員配置問題：大約每604至740名員工才配有一名人力資源人員。

加州民權部門主任凱文·基什在案件提起時表示，特斯拉運營著一個種族隔離的工作場所，黑人員工在崗位分配、紀律、薪酬和晉升方面都受到歧視。

這並非特斯拉首次面臨此類指控。自至少2017年以來，該公司一直在應對來自弗裡蒙特的種族主義投訴。最著名的是前電梯操作員歐文·迪亞茲的案件，他在2021年贏得1.37億美元的陪審團裁決，這是美國曆史上最大的個人歧視賠償之一。特斯拉上訴後將賠償削減至1500萬美元，迪亞茲拒絕接受，第二次陪審團又將賠償降至320萬美元。這似乎形成了一種模式：與最引人注目的原告和解，拆散集體訴訟，將其餘案件推入私人仲裁。特斯拉在7月部分和解了長期存在的Vaughn訴特斯拉集體訴訟，但仍有約580名黑人員工在推進個人索賠。州政府的案件只是其中一條戰線。聯邦平等就業機會委員會（EEOC）於2023年起訴特斯拉，指控其“對黑人員工進行系統性種族騷擾和報復”，該案目前處於調解階段。

此次庭審的不同之處在於，特斯拉慣用的脫身途徑被堵死。加州政府親自提起訴訟，不存在可撤銷的集體訴訟資格，也沒有仲裁條款可以倚仗。此外，根據加州法律，該州可獲得的賠償沒有上限。特斯拉表示“不容忍歧視”，並會解僱有不當行為的員工。但訴訟指出，特斯拉確實解僱了一些違規者，但他們後來通過合同工渠道被重新僱用。公司拒絕就庭審置評。

從更廣的背景看，特斯拉在自主駕駛、證券和歧視索賠方面面臨高達145億美元的訴訟總額，歧視並非其中最大的一塊，但眾多案件疊加起來影響不容小覷。弗裡蒙特工廠的種族歧視指控已持續近十年，私人原告、州民權機構和聯邦EEOC從三個方向針對同一工廠的同類行為。此次庭審由法官而非陪審團裁決，意味著特斯拉無法通過仲裁或影響陪審團來化解風險。如果博爾孔法官認定指控哪怕部分屬實，賠償金額將不受限制。