SpaceX 已将一枚超重助推器运抵得克萨斯州星舰基地的发射台，为星舰第 14 次试飞做准备，这次任务计划实现星舰的首次入轨飞行，最早可能在 9 月 28 日发射，目前仍待美国联邦航空管理局（FAA）的最终批准。
据 Spaceflight Now 报道，这枚编号为 B21 的超重助推器于当地时间 9 月 20 日深夜离开总装厂房，约两小时后被安放到 2 号发射台的发射架上。助推器采用不锈钢材质，高 236 英尺（约 72 米），直径 9 米；作为对比，猎鹰 9 号火箭的直径仅 3.7 米。报道称，超重助推器液氧箱中央用于向底部猛禽发动机输送甲烷燃料的管道，尺寸大致相当于一整枚猎鹰 9 号火箭。
目前尚不清楚 SpaceX 是否会在发射前进行一次全系统湿彩排加注测试。截至周一上午，星舰基地市尚未发布道路封闭通知，这意味着星舰上面级（编号 S41）可能还需要一两天才会推出与 B21 会合。
SpaceX 将发射窗口定在 9 月 28 日中部时间 7:15（协调世界时 12:15），但能否如期进行，取决于 FAA 是否批准其轨道飞行方案所需的许可证修改。这将是 FAA 首次为星舰上面级这种体量（高 171 英尺 / 约 52 米）的飞行器颁发轨道许可。FAA 在声明中表示，除完成环境审查外，许可证申请还须满足安全、政策与载荷以及财务责任等要求，才能获得飞行授权。
监管机构的谨慎有其原因：如果星舰未能按计划执行离轨点火，不受控再入可能带来风险，其隔热罩和庞大体积可能导致大块残骸坠落地面。FAA 希望确认飞行器与 SpaceX 都已为这一步做好准备。
这次任务在 SpaceX 内部还被赋予 Starlink 31-1 的编号，视发射时间而定，它很可能成为 SpaceX 的下一次星链任务。公司近期已停止从佛罗里达州发射 V2 mini 宽带卫星，但仍继续从加州范登堡太空军基地执行任务以补充星座。SpaceX 需要星舰来开始部署更大、能力更强的 星链 V3 卫星。
在 7 月的上一次试飞中，SpaceX 曾沿亚轨道轨迹部署了数颗星链 V3 卫星，这些卫星成功展开太阳能板、拍摄了星舰隔热罩图像，并通过激光链路短暂接入星链星座，随后按计划再入销毁。
按照计划，星舰第 14 次试飞将把 26 颗星链 V3 卫星送入约 275 公里高度、倾角约 30 度的轨道。SpaceX 在任务说明中称，每颗星链 V3 卫星可为星座增加 1 Tbps 容量，本次任务合计增加 26 Tbps，约为单次猎鹰 9 号发射 V2 mini 卫星容量的 10 倍。卫星部署后将展开天线和太阳能板，通过射频与激光链路与地面及星座建立联系，随后用自身推进器抬升轨道，在完成在轨检查后最快数周内开始服务客户。
从更广的视角看，这次发射是星舰项目从亚轨道试飞迈向真正入轨的关键一步。入轨成功与否，不仅影响星链 V3 的部署时间表，也关系到 SpaceX 后续更大型任务的节奏。而 FAA 的许可审批，则体现了监管方在推动商业航天与管控再入风险之间的权衡。