SpaceX在八天內完成了星艦第15飛的全部發動機測試,同時推進第16飛的飛船捕獲演練和發射台基礎設施建設,這是星艦專案歷史上最繁忙的八天之一。

第15飛的核心測試集中在10月24日至27日。10月24日,超重型助推器B22被推出至2號發射台並安裝到發射架上;10月25日凌晨,SpaceX點燃了全部33台猛禽發動機,完成15秒全時長靜態點火。隨後B22於10月26日凌晨返回Mega Bay 1,進入飛行前最後準備。

飛船方面,S42於10月26日凌晨被運至Massey's測試場,當晚完成單發動機頭錐貯箱靜態點火,模擬在軌離軌點火——流程包括加註推進劑、靜置升溫至目標溫度後點火。10月27日,S42完成六發動機、60秒靜態點火,這是Block 3飛船的標準時長。測試完成後,S42返回Mega Bay 2,將接受最終檢查、安裝飛行終止系統炸藥並裝載星鏈衛星。

第16飛方面,S43於10月22日推出,23日完成兩次低溫驗證測試,26日換裝運輸架後運至2號發射台進行飛船捕獲測試。測試中,S43被提升至捕獲高度,再下降以對接飛船快速斷開裝置(SQD),驗證未來實際捕獲飛船時的安全操作流程。SpaceX還演練了用筷子夾臂直接提升飛船、由著陸導軌推杆對齊穩定器的操作——這正是此前捕獲B12、B14和B15助推器的方式,但飛船尚未被實際捕獲,因此用未飛行過的飛船進行練習。S43隨後於10月27日返回Mega Bay 2,接下來將安裝發動機,預計12月進行靜態點火。

助推器B23於10月27日再次運至Massey's,但在低溫站停留超過兩天後未見明顯測試跡象,10月30日凌晨返回Mega Bay 1。

據CADENA資訊,星艦第15飛的最早發射日期(NET)已推遲至11月12日。能否守住這一日期或進一步推遲,取決於將飛船帶回發射場所需的大量文書工作,這是當前決定發射日期的關鍵因素。

發射台建設方面,1號發射台主 floor 進展良好,一條火焰溝坡道已澆築混凝土;中央 floor 的五組A型架支撐和中央脊帽支撐已安裝到位,多個預製火焰溝牆段和全部四個發射架支腿也已吊裝就位。

從更廣的視角看,這八天內SpaceX完成了10次飛船與助推器轉運、5次貯箱加註測試(其中3次為靜態點火),以及一整套飛船捕獲演練。如此密集的節奏既顯示星艦專案正從單次試飛向高頻運營過渡,也暴露出一個現實約束:若S42和S43最終都被捕獲,現有存放工位將趨緊,除非Gigabay內更多飛船工位能在數月內投入使用。對關注SpaceX的人來說,第15飛能否在11月中旬如期升空,以及飛船回收能力能否從助推器擴充套件到飛船本身,是接下來最值得盯的兩個節點。