SpaceX在八天内完成了星舰第15飞的全部发动机测试,同时推进第16飞的飞船捕获演练和发射台基础设施建设,这是星舰项目历史上最繁忙的八天之一。

第15飞的核心测试集中在10月24日至27日。10月24日,超重型助推器B22被推出至2号发射台并安装到发射架上;10月25日凌晨,SpaceX点燃了全部33台猛禽发动机,完成15秒全时长静态点火。随后B22于10月26日凌晨返回Mega Bay 1,进入飞行前最后准备。

飞船方面,S42于10月26日凌晨被运至Massey's测试场,当晚完成单发动机头锥贮箱静态点火,模拟在轨离轨点火——流程包括加注推进剂、静置升温至目标温度后点火。10月27日,S42完成六发动机、60秒静态点火,这是Block 3飞船的标准时长。测试完成后,S42返回Mega Bay 2,将接受最终检查、安装飞行终止系统炸药并装载星链卫星。

第16飞方面,S43于10月22日推出,23日完成两次低温验证测试,26日换装运输架后运至2号发射台进行飞船捕获测试。测试中,S43被提升至捕获高度,再下降以对接飞船快速断开装置(SQD),验证未来实际捕获飞船时的安全操作流程。SpaceX还演练了用筷子夹臂直接提升飞船、由着陆导轨推杆对齐稳定器的操作——这正是此前捕获B12、B14和B15助推器的方式,但飞船尚未被实际捕获,因此用未飞行过的飞船进行练习。S43随后于10月27日返回Mega Bay 2,接下来将安装发动机,预计12月进行静态点火。

助推器B23于10月27日再次运至Massey's,但在低温站停留超过两天后未见明显测试迹象,10月30日凌晨返回Mega Bay 1。

据CADENA信息,星舰第15飞的最早发射日期(NET)已推迟至11月12日。能否守住这一日期或进一步推迟,取决于将飞船带回发射场所需的大量文书工作,这是当前决定发射日期的关键因素。

发射台建设方面,1号发射台主 floor 进展良好,一条火焰沟坡道已浇筑混凝土;中央 floor 的五组A型架支撑和中央脊帽支撑已安装到位,多个预制火焰沟墙段和全部四个发射架支腿也已吊装就位。

从更广的视角看,这八天内SpaceX完成了10次飞船与助推器转运、5次贮箱加注测试(其中3次为静态点火),以及一整套飞船捕获演练。如此密集的节奏既显示星舰项目正从单次试飞向高频运营过渡,也暴露出一个现实约束:若S42和S43最终都被捕获,现有存放工位将趋紧,除非Gigabay内更多飞船工位能在数月内投入使用。对关注SpaceX的人来说,第15飞能否在11月中旬如期升空,以及飞船回收能力能否从助推器扩展到飞船本身,是接下来最值得盯的两个节点。