SpaceX 已在得克薩斯州星基地完成飛行 15（IFT-15）發射前的多項關鍵測試，為下一次星艦試飛掃清技術障礙。公司於 10 月 25 日對超重助推器 22 實施 33 台發動機靜態點火，10 月 27 日對上級星艦 42 進行單台發動機點火以模擬離軌點火，10 月 28 日又完成星艦 42 的六台發動機靜態點火。目前 SpaceX 尚未公佈飛行 15 的最早發射日期，仍在等待最終監管批准，但已獲得美國聯邦航空管理局（FAA）針對星基地星艦捕獲的環境許可。
靜態點火是發射前的例行但關鍵環節，用於在發動機全功率運轉下檢驗箭體與飛船的結構完整性。單台猛禽 3 發動機可產生約 280 噸力的推力，約為波音 777X 所用 GE9X 發動機峰值推力的四到五倍，這種量級的受力使點火測試成為飛行前不可或缺的驗證步驟。
除點火測試外，SpaceX 還同步開展了多項模擬。星艦 42 的單台發動機點火模擬了離軌點火，即在太空中以單台發動機推力脫離軌道、朝地球大氣層方向返回的過程。與此同時，星基地發射塔的機械臂在星艦 43 完成類似捕獲相關測試後將其吊起又放下，被外界視為一次星艦捕獲演練。
飛行 15 的核心看點在於捕獲嘗試。馬斯克在 2026 年第三季度財報電話會上確認，本次飛行將首次同時嘗試用發射塔機械臂捕獲超重助推器與上級星艦（船體 42）。SpaceX 已多次成功捕獲超重助推器，但捕獲從軌道返回的上級星艦尚屬首次，用機械臂在半空中夾住這一巨型鋼結構被視為極具挑戰性的操作。目前尚不確定 SpaceX 是否會在船體 42 返回發射場後嘗試將其重新堆疊到助推器 22 上。
此次測試建立在飛行 14 的基礎上。星艦第 14 次發射首次安全進入並離開軌道，星艦 41 還將星鏈 V3 衛星作為載荷送入軌道。飛行 15 被定位為在此之上更進一步。對關注 SpaceX 的讀者而言，上級星艦能否成功捕獲，將檢驗整套複用流程能否從助推器延伸到飛船本體，進而影響星鏈 V3 的部署節奏與單次發射的經濟性；而最終發射時間仍取決於監管審批進度。