SpaceX 已在得克萨斯州星基地完成飞行 15（IFT-15）发射前的多项关键测试，为下一次星舰试飞扫清技术障碍。公司于 10 月 25 日对超重助推器 22 实施 33 台发动机静态点火，10 月 27 日对上级星舰 42 进行单台发动机点火以模拟离轨点火，10 月 28 日又完成星舰 42 的六台发动机静态点火。目前 SpaceX 尚未公布飞行 15 的最早发射日期，仍在等待最终监管批准，但已获得美国联邦航空管理局（FAA）针对星基地星舰捕获的环境许可。
静态点火是发射前的例行但关键环节，用于在发动机全功率运转下检验箭体与飞船的结构完整性。单台猛禽 3 发动机可产生约 280 吨力的推力，约为波音 777X 所用 GE9X 发动机峰值推力的四到五倍，这种量级的受力使点火测试成为飞行前不可或缺的验证步骤。
除点火测试外，SpaceX 还同步开展了多项模拟。星舰 42 的单台发动机点火模拟了离轨点火，即在太空中以单台发动机推力脱离轨道、朝地球大气层方向返回的过程。与此同时，星基地发射塔的机械臂在星舰 43 完成类似捕获相关测试后将其吊起又放下，被外界视为一次星舰捕获演练。
飞行 15 的核心看点在于捕获尝试。马斯克在 2026 年第三季度财报电话会上确认，本次飞行将首次同时尝试用发射塔机械臂捕获超重助推器与上级星舰（船体 42）。SpaceX 已多次成功捕获超重助推器，但捕获从轨道返回的上级星舰尚属首次，用机械臂在半空中夹住这一巨型钢结构被视为极具挑战性的操作。目前尚不确定 SpaceX 是否会在船体 42 返回发射场后尝试将其重新堆叠到助推器 22 上。
此次测试建立在飞行 14 的基础上。星舰第 14 次发射首次安全进入并离开轨道，星舰 41 还将星链 V3 卫星作为载荷送入轨道。飞行 15 被定位为在此之上更进一步。对关注 SpaceX 的读者而言，上级星舰能否成功捕获，将检验整套复用流程能否从助推器延伸到飞船本体，进而影响星链 V3 的部署节奏与单次发射的经济性；而最终发射时间仍取决于监管审批进度。