Verizon 執行長丹·舒爾曼在第三季度財報電話會上給 SpaceX 的移動業務算了一筆賬：若要把 Starlink Mobile 做成覆蓋全美的運營商，至少需要四到六年時間和3000 億至 5000 億美元投入。這一估算與馬斯克隨後的公開回應形成直接對立。

舒爾曼對分析師表示，地面網路需要 6.5 萬至 8 萬個宏站，再加上回傳、無線裝置和「大量頻譜」。他給出的成本區間是未來七八年內投入 3000 億美元至「半個萬億美元」，而且這還沒算零售門店、客戶服務和後台系統。他的核心論據是：單靠衛星無法在郊區與城市競爭，而這類區域佔 Verizon 收入的約 98%，Verizon 在這些場景的效率比衛星方案高「100 到 1000 倍」。即便 SpaceX 建成地面網路，舒爾曼認為 Starlink 也只能成為美國市場「第六個、而非第四個」競爭者。

這番表態的背景是，此前有報道稱 SpaceX 正尋求接入美國 8 萬個蜂窩站點，為其衛星電話服務鋪設地面網路。舒爾曼沒有點名其他競爭者，但提到已有兩家對手提供免費無線服務。儘管措辭強硬，他也給了 SpaceX 一定認可，稱自己「假設 SpaceX 說要做的事都會做到，而且執行得完美無缺」，但同時強調建網「沒有魔法棒」。他還排除了向衛星運營商提供 Verizon 網路 MVNO 協議的可能性，但對偏遠地區覆蓋合作留有餘地。

馬斯克當天在 X 上直接反駁了舒爾曼的時間表，稱 Starlink Mobile 的全面鋪開「需要 2 到 3 年」，約為 Verizon 估算下限的一半。這不是雙方第一次就此事交鋒。在 10 月 20 日SpaceX 自己的第三季度電話會上，馬斯克表示看到了每年數千億美元連線收入的清晰路徑，並在 X 上發文稱，蜂窩行業老手「看著現有棋子的棋盤找不到解法」，而 SpaceX 正在開發「從根本上改變戰略格局的全新棋子」。他還建議 SpaceX 舉辦更長時間的演示，向投資者完整闡述 Starlink 連線業務規劃。

SpaceX 的佈局已在推進。本月，公司同意購買最多 14 MHz 的成對 800 MHz 頻譜，獲得 FCC 批准部署 1.5 萬顆下一代直連手機衛星，並計劃在現有 Starlink 設施的地產上建設 Starlink 塔。與此同時，AT&T、Verizon 和 T-Mobile 一直在遊說 FCC，試圖將關鍵 5G 頻段排除在衛星直連手機規則之外。

在美國以外，Starlink Mobile 走的是與運營商合作而非對抗的路線。週一，該服務通過 Vivo 在巴西上線，覆蓋 5000 萬客戶；Starlink 上週還表示，已通過 VEON 的網路在烏克蘭、哈薩克和孟加拉國連線超過 1100 萬人。

需要指出的是，舒爾曼的 3000 億至 5000 億美元是現有運營商的估算，並非 SpaceX 自己的數字，SpaceX 也未公開其地面網路建設成本。雙方分歧的核心在於對建網速度和資本效率的判斷，而這一判斷將直接影響美國行動通訊市場的競爭格局。