美國宇航局（NASA）正與兩家商業載人著陸器承包商——SpaceX 和藍色起源——同步調整設計方案與任務執行概念，以加快進度、爭取在 2028 年將美國宇航員重新送上月球表面。NASA 表示，自最初授予兩家公司載人登月合同以來，相關架構已多次最佳化，如今 Artemis III 任務被重新定義為：在地球低軌道上，讓兩家公司各自著陸器的測試版本與 NASA 的 Orion 飛船進行交會對接演示，該演示預計在明年進行。與此同時，兩家公司還在並行開發用於近期 Artemis 任務的載人與貨運著陸器版本。
NASA 局長 Jared Isaacman 表示，該機構正在執行總統特朗普的國家太空政策，目標是在 2028 年完成美國宇航員重返月球的長期願景，並建立月球基地。他提到，NASA 擁有 SLS 火箭和 Orion 飛船的成熟基礎，同時有兩款著陸器在研，但機構不會坐等所有環節自然就位。他以阿波羅計劃為例，強調正是主動攻堅才讓“近乎不可能”的目標得以實現。據其說法，NASA 的核心能力正在重建，機加工車間全天候運轉，專家團隊正深入一線處理關鍵路徑上的難題。
按照載人任務的基本流程，Artemis 宇航員將搭乘 Orion 飛船，由 SLS（太空發射系統） 火箭從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空。每次任務中，商業載人著陸系統會先與 Orion 對接，隨後兩名宇航員前往月面，另外兩人留在 Orion 上。為了加速實現 2028 年登月，著陸器與 Orion 的會合地點不再設於月球附近的近直線暈軌道，而是改為各自不同的軌道，具體取決於合作方系統特性。兩家公司都必須在近期載人登月任務之前，先完成一次不載人的著陸器演示任務，NASA 將對系統進行認證以確保安全。
SpaceX 的星艦著陸器方案繼續採用在軌推進劑加註思路。該公司將先把多艘星艦發射至低地球軌道，其中“加油船”負責將超低溫液體推進劑轉移給“ depot”星艦，後者再為登月版星艦加註，供其飛往月球。在新執行概念下，星艦著陸器將在 地球軌道 等待 Orion 及乘組，二者對接後，由星艦執行地月轉移點火，將組合體送入低月球軌道。NASA 正著手修改 Orion，使其能夠被星艦推送至月球。著陸器隨後搭載兩名宇航員登月數日，再返回 Orion。這一方案的好處在於：低軌加註讓 SLS 的載人發射時間更靈活，而由星艦執行轉移點火可直接進入低月球軌道，從而顯著減少星艦所需加註的推進劑總量，並縮短宇航員從月面返回與 Orion 會合的時間。SpaceX 將在無人演示任務中驗證這一加註方案。
藍色起源則在其加速的 2028 年載人登月任務中，暫緩推進劑轉移，轉而使用三個轉移級將 藍月 Mark 2 Alpha 著陸器 送往月球。這些轉移級基於現有的 Mark 1 和 Mark 2 硬體，工作方式類似多級火箭：它們先進入低地球軌道，隨後 Mark 2 著陸器發射並與它們對接，組合體再飛向月球橢圓極軌道，各轉移級在推進劑耗盡後依次分離。與原先計劃的近直線暈軌道相比，橢圓極軌道能讓宇航員從月面返回 Orion 更快，降低藍月著陸器的推進劑需求，並最大化 SLS 的運力。該架構還為 SLS 和 Orion 提供了多次發射視窗，以便將乘組送入橢圓極軌道與著陸器對接。兩名宇航員隨後轉移至著陸器，降落在月球南極，完成月面作業後返回 Orion。藍色起源將吸取此前 Mark 1 機器人任務的經驗，並在一次無人著陸器轉移級演示中驗證完整任務剖面。
從更廣的視角看，此次調整反映出 NASA 在 Artemis 計劃進度壓力下，正試圖通過簡化設計、改變軌道交會策略來壓縮時間線。對 SpaceX 而言，星艦著陸器依賴的在軌加註技術仍是關鍵難點；對藍色起源而言，多轉移級方案則是對現有硬體的再利用。兩家公司的無人演示結果，將在很大程度上決定 2028 年載人登月能否如期推進。