美国宇航局（NASA）正与两家商业载人着陆器承包商——SpaceX 和蓝色起源——同步调整设计方案与任务运行概念，以加快进度、争取在 2028 年将美国宇航员重新送上月球表面。NASA 表示，自最初授予两家公司载人登月合同以来，相关架构已多次优化，如今 Artemis III 任务被重新定义为：在地球低轨道上，让两家公司各自着陆器的测试版本与 NASA 的 Orion 飞船进行交会对接演示，该演示预计在明年进行。与此同时，两家公司还在并行开发用于近期 Artemis 任务的载人与货运着陆器版本。
NASA 局长 Jared Isaacman 表示，该机构正在执行总统特朗普的国家太空政策，目标是在 2028 年完成美国宇航员重返月球的长期愿景，并建立月球基地。他提到，NASA 拥有 SLS 火箭和 Orion 飞船的成熟基础，同时有两款着陆器在研，但机构不会坐等所有环节自然就位。他以阿波罗计划为例，强调正是主动攻坚才让“近乎不可能”的目标得以实现。据其说法，NASA 的核心能力正在重建，机加工车间全天候运转，专家团队正深入一线处理关键路径上的难题。
按照载人任务的基本流程，Artemis 宇航员将搭乘 Orion 飞船，由 SLS（太空发射系统） 火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。每次任务中，商业载人着陆系统会先与 Orion 对接，随后两名宇航员前往月面，另外两人留在 Orion 上。为了加速实现 2028 年登月，着陆器与 Orion 的会合地点不再设于月球附近的近直线晕轨道，而是改为各自不同的轨道，具体取决于合作方系统特性。两家公司都必须在近期载人登月任务之前，先完成一次不载人的着陆器演示任务，NASA 将对系统进行认证以确保安全。
SpaceX 的星舰着陆器方案继续采用在轨推进剂加注思路。该公司将先把多艘星舰发射至低地球轨道，其中“加油船”负责将超低温液体推进剂转移给“ depot”星舰，后者再为登月版星舰加注，供其飞往月球。在新运行概念下，星舰着陆器将在 地球轨道 等待 Orion 及乘组，二者对接后，由星舰执行地月转移点火，将组合体送入低月球轨道。NASA 正着手修改 Orion，使其能够被星舰推送至月球。着陆器随后搭载两名宇航员登月数日，再返回 Orion。这一方案的好处在于：低轨加注让 SLS 的载人发射时间更灵活，而由星舰执行转移点火可直接进入低月球轨道，从而显著减少星舰所需加注的推进剂总量，并缩短宇航员从月面返回与 Orion 会合的时间。SpaceX 将在无人演示任务中验证这一加注方案。
蓝色起源则在其加速的 2028 年载人登月任务中，暂缓推进剂转移，转而使用三个转移级将 蓝月 Mark 2 Alpha 着陆器 送往月球。这些转移级基于现有的 Mark 1 和 Mark 2 硬件，工作方式类似多级火箭：它们先进入低地球轨道，随后 Mark 2 着陆器发射并与它们对接，组合体再飞向月球椭圆极轨道，各转移级在推进剂耗尽后依次分离。与原先计划的近直线晕轨道相比，椭圆极轨道能让宇航员从月面返回 Orion 更快，降低蓝月着陆器的推进剂需求，并最大化 SLS 的运力。该架构还为 SLS 和 Orion 提供了多次发射窗口，以便将乘组送入椭圆极轨道与着陆器对接。两名宇航员随后转移至着陆器，降落在月球南极，完成月面作业后返回 Orion。蓝色起源将吸取此前 Mark 1 机器人任务的经验，并在一次无人着陆器转移级演示中验证完整任务剖面。
从更广的视角看，此次调整反映出 NASA 在 Artemis 计划进度压力下，正试图通过简化设计、改变轨道交会策略来压缩时间线。对 SpaceX 而言，星舰着陆器依赖的在轨加注技术仍是关键难点；对蓝色起源而言，多转移级方案则是对现有硬件的再利用。两家公司的无人演示结果，将在很大程度上决定 2028 年载人登月能否如期推进。