NASA 於 10 月 23 日公佈 Artemis 計劃加速推進的最新路線圖:2027 年執行 Artemis III 測試飛行,2028 年通過 Artemis IV 實現載人重返月球表面。NASA 局長 Jared Isaacman 與機構高層在更新中介紹了此前宣佈的加速方案進展,稱正與工業夥伴合作測試關鍵能力、降低風險,目標是建立美國在月球的持續存在。

Isaacman 表示,NASA 正以高度聚焦的狀態推進任務,力求儘快、安全、可負擔且成功地交付成果;他並提到,戰略競爭對手正在謀求地球之外的永久存在,因此這一程序必須保持緊迫感。

Artemis III 的任務輪廓此次得到詳細說明:四名宇航員將搭乘 NASA 的 SLS(太空發射系統)火箭發射的 獵戶座(Orion)飛船,在地球軌道執行為期約 14 天的飛行,核心是驗證交會與對接操作,為後續登月降低風險。按順序,藍色起源先將藍月著陸器測試飛行器送入地球軌道,隨後 SLS 發射獵戶座及乘組並與藍月測試飛行器對接,之後 SpaceX 發射 Version 3 星艦著陸器測試飛行器,獵戶座與藍月分離後轉而與星艦對接。

硬體方面,NASA 稱 Artemis III 的硬體進度符合計劃,處理週期已大幅縮短約一半。機構還透露,一個關鍵燃料管線部件由 NASA 內部在 五個月內完成重新設計、製造與測試,成本約為此前外部供應商報價的十分之一。Artemis 專案經理 Jeremy Parsons 表示,這類工作本就在 NASA 職責範圍內,機構在火箭硬體與操作方面擁有世界級技術知識,此舉體現了重建核心能力、在技術職能上建立卓越中心、而非繼續外包專長的思路。

針對 2028 年的 Artemis IV,宇航員將從佛羅里達州肯尼迪航天中心搭乘 SLS 火箭發射的獵戶座飛船升空。NASA 正與 SpaceX 和藍色起源合作開發月球著陸器,兩家公司均已重新設計各自方案,以簡化任務、提高效率與靈活性。SpaceX 的星艦將在地球軌道加註燃料,與獵戶座交會後將其送往月球;藍色起源的方案則是在地球軌道設定轉移級,將藍月 Mark 2 著陸器推向月球,在更靠近月球的軌道與獵戶座會合後下降至月面。兩家公司均以 2028 年支援載人登月為目標。

SLS 火箭上面級方面,NASA 同時推進兩個選項:現役的臨時低溫推進級,以及 ULA 的 Centaur V 加長版(可攜帶更多推進劑)。雙線並行旨在保持靈活性、避免單一依賴。

艙外服方面,NASA 宣佈與供應商 Axiom Space 合作開發第二款更輕的「Sortie」艙外服,用於最早期的月面行走。該服裝不會取代 Axiom 的主艙外服——後者將用於未來更長、要求更高的任務。Sortie 服重量約為較大款式的一半,可讓 NASA 在早期月面任務中行動更快。

NASA 表示,Artemis 宇航員將在月球南極執行難度逐步提升的任務,探索比以往更多的月球區域;除經濟效益與科學發現外,該計劃還旨在建立月面持久人類存在,併為首次載人火星任務奠定基礎。

從產業視角看,Artemis 加速意味著 SpaceX 星艦與藍色起源藍月著陸器需在更緊的時間視窗內完成軌道加註、交會對接等關鍵驗證,這些能力同時也是星艦後續深空任務的基礎。NASA 在關鍵部件上轉向內部研製、並同時保留兩套上面級方案,反映出在進度壓力下對供應鏈韌性與自主能力的側重。