SpaceX 已與晶片廠商高通簽署多年協議,由高通為其 Starlink Mobile 行動通訊服務提供關鍵網路技術。高通在週三的宣告中表示,將協助 SpaceX 在美國建設地面蜂窩網路,與 Starlink 的衛星能力形成互補,計劃於明年開始部署。雙方未披露這筆多年協議的具體財務條款。
高通執行副總裁 Durga Malladi 在宣告中稱,雙方正在美國建設世界級的蜂窩基礎設施,當前推進 5G,併為未來 AI 原生的 6G 奠定基礎。這一表述點出了合作的定位:不只是補齊 Starlink 的地面覆蓋短板,也是高通在 5G 乃至下一代網路基礎設施市場爭取大型客戶的一環。
從 SpaceX 的業務結構看,Starlink 已是核心資產。公司第三季度收入中,Starlink 佔 36%,運營利潤佔比更高達 85%。但迄今為止,其消費者業務在移動直連裝置服務上仍有明顯侷限——衛星網路無法提供競爭對手在主流智慧手機上實現的全部語音、影片和資料覆蓋。正因如此,SpaceX 一方面收購頻譜資源,一方面拉攏合作伙伴,試圖正面進入由 Verizon、AT&T 和 T-Mobile 主導的美國移動市場。
上個月,SpaceX 宣佈協議購買 800 MHz 頻段的全國性頻譜組合,訊息一度令美國運營商股價承壓。本週早些時候,《華盛頓郵報》報道稱 SpaceX 正就收購 EchoStar 旗下的 Boost Mobile 進行談判。這些動作疊加起來,顯示 SpaceX 正在從衛星服務商向綜合行動網路運營商的角色延伸。
在資本層面,SpaceX 於 6 月上市,創下史上最大 IPO 紀錄,目前估值接近 2 萬億美元。這一體量為公司繼續投入頻譜、基站和終端生態提供了資金基礎,也意味著其移動業務的一舉一動都會被市場放在與大型運營商對比的框架下審視。
技術層面,SpaceX 將在基站中使用高通的 Dragonwing 蜂窩基礎設施硬體和軟體,以實現 Starlink Mobile 的高容量覆蓋。高通長期為蜂窩網路製造晶片,但更廣為人知的是手機內部的數據機和射頻器件,而非運營無線網路所需的基站裝置。自 2020 年加大 5G 基礎設施投入以來,高通一直在爭取運營商和基礎設施客戶,此前已與 Verizon、Dish 以及歐洲的 Vodafone 達成合作,SpaceX 由此成為其 5G 基礎設施業務中最受關注的客戶或合作伙伴之一。
不過,網路建設的執行細節仍待明確。SpaceX 計劃利用高通技術建立數萬個新基站站點,但尚未公佈鐵塔公司方面的合作伙伴,也未說明需要多少座新鐵塔。美國移動運營商通常從 American Tower、Crown Castle 等公司租賃站址,同一站點往往承載多家運營商。對於 CNBC 的補充資訊請求,SpaceX 未作回應。
從競爭格局看,SpaceX 的進入對現有運營商既是壓力也是變數:衛星與地面網路融合若跑通,可能改變偏遠地區和應急場景的覆蓋經濟性;但基站選址、頻譜整合與終端適配都需要時間,短期內難以撼動三大運營商的存量使用者基礎。對高通而言,這筆合作則是其從終端晶片向網路基礎設施延伸的重要背書。