围绕星舰登月需要多少次在轨加注，NASA安全顾问与马斯克给出了相差悬殊的答案。NASA航空航天安全咨询小组成员查理·普雷科特在10月22日的公开会议上表示，支持一次星舰月球着陆所需的加注发射次数「约22次」。数小时后，马斯克在X上回应称这一数字「太高了」，实际应更接近6至8次。

马斯克的回复针对的是Ars Technica记者埃里克·伯杰的帖子——伯杰在旁听会议后第一时间转述了普雷科特的说法。截至目前，无论是安全小组还是NASA，都没有公布22次这一估算的具体推算过程，马斯克也未说明6至8次的依据。

加注次数之所以关键，是因为星舰无法靠自身携带的推进剂直接飞往月球。登月版星舰必须在地球轨道上由多艘「加油版」星舰逐一补加推进剂，每一艘加油船都意味着一次完整发射，之后才能飞向月球、完成宇航员着陆并再次起飞。加注次数越多，所需发射、周转和等待时间就越多，载人登月的时间表也随之拉长。

这一数字多年来一直在变动。据SpaceNews报道，NASA官员曾在2023年11月表示，一次登月需要「接近20次」（high teens）的发射。普雷科特的最新说法高于这一水平，而马斯克给出的区间则明显更低。

发射节奏是另一半难题。SpaceX正计划大幅提高星舰发射频率，美国联邦航空管理局（FAA）已就SpaceX提出的从Starbase每年最多进行456次星舰发射的申请启动环境审查，这一数字远高于现行上限。马斯克还表示，一旦星舰实现每周发射，SpaceX将逐步收缩猎鹰火箭，把工程与生产资源转向这一更大的火箭。

最终数字更接近22次还是马斯克的6至8次，很可能取决于每艘加油船能交付多少推进剂，以及SpaceX能以多快速度完成飞船周转。对关注登月时间表的人来说，这不只是口径之争，而是决定任务需要多少次发射、多长准备周期的核心变量。