SpaceX 正加快從衛星寬頻提供商向美國移動運營商的轉型。公司在其官網更新中宣佈,已達成協議收購一段覆蓋全美、最多 14 MHz 的 800 MHz 低頻段成對頻譜,並稱這筆交易將「為 Starlink Mobile 成為美國主要移動運營商鋪平道路」。頻譜賣方是數字基礎設施投資公司 Grain Management,該公司於今年 8 月從 T-Mobile 手中購得這一 800 MHz 頻譜組合。交易財務條款未予披露。
低頻段頻譜的價值在於穿透力。此前 Starlink 的衛星直連手機服務依賴 T-Mobile 等現有運營商落地,而 Starlink Mobile 的目標是自身成為運營商,直接向全美乃至全球的手機使用者提供服務。SpaceX 此前通過與 EchoStar 的頻譜協議,已獲得用於高頻寬容量的全球 2 GHz 中頻段頻譜;新購入的 800 MHz 頻譜則補上覆蓋層,讓訊號能穿牆並繞過障礙物,使手機在室內保持連線。SpaceX 指出,多數現有移動裝置本就支援這一「未被充分利用」的頻段。待 FCC 最終批准交易後,SpaceX 計劃把衛星直連手機星座與一張先進地面網路結合,並稱這將使 Starlink Mobile 成為首個同時部署衛星與地面頻譜的網路運營商,用一張網路覆蓋室內、室外以及蜂窩盲區。
監管層面同樣傳來進展。SpaceX 本週獲得 FCC 批准其 Starlink Mobile 第二代星座,獲准發射 1.5 萬顆針對 2 GHz 頻譜最佳化的衛星。公司表示,第二代衛星的頻寬將超過現有硬體的 100 倍,可為未經改裝的普通手機在任何地點提供高速服務。FCC 還附帶批准了衛星功率限制的美國有條件豁免,並放行了 Starlink V3 寬頻衛星所用的回傳頻段。
資本市場迅速作出反應。訊息公佈後,T-Mobile、Verizon 與 AT&T 的股價在盤後交易中均下跌逾 5%。這一反應並不難理解:Starlink 是 SpaceX 今年夏天上市時最大的收入來源,其盈利能力此後持續增強,而運營商業務有望在原有基礎上再添一條收入曲線。
從行業格局看,SpaceX 此舉意味著它與美國三大電信運營商的關係正從合作轉向競爭。過去 Starlink 的衛星直連服務需要藉助運營商渠道觸達使用者,如今它試圖同時掌握頻譜、衛星與地面網路,形成端到端的自營能力。低頻段頻譜的稀缺性使這類資產長期由傳統運營商把持,Grain Management 從 T-Mobile 手中接盤後再轉售給 SpaceX,也反映出頻譜二級市場的活躍。
不過,這筆頻譜交易仍需 FCC 最終批准,落地時間與具體條款尚待明確。對 SpaceX 而言,它目前已同時握有衛星、頻譜與監管動能,具備把 Starlink Mobile 建成三大運營商真正替代選項的基礎條件;對現有運營商而言,一個同時擁有太空與地面資產的競爭者正在成形,其定價策略、覆蓋能力與套餐設計將決定這一威脅的實際分量。