SpaceX 正加快从卫星宽带提供商向美国移动运营商的转型。公司在其官网更新中宣布,已达成协议收购一段覆盖全美、最多 14 MHz 的 800 MHz 低频段成对频谱,并称这笔交易将「为 Starlink Mobile 成为美国主要移动运营商铺平道路」。频谱卖方是数字基础设施投资公司 Grain Management,该公司于今年 8 月从 T-Mobile 手中购得这一 800 MHz 频谱组合。交易财务条款未予披露。
低频段频谱的价值在于穿透力。此前 Starlink 的卫星直连手机服务依赖 T-Mobile 等现有运营商落地,而 Starlink Mobile 的目标是自身成为运营商,直接向全美乃至全球的手机用户提供服务。SpaceX 此前通过与 EchoStar 的频谱协议,已获得用于高带宽容量的全球 2 GHz 中频段频谱;新购入的 800 MHz 频谱则补上覆盖层,让信号能穿墙并绕过障碍物,使手机在室内保持连接。SpaceX 指出,多数现有移动设备本就支持这一「未被充分利用」的频段。待 FCC 最终批准交易后,SpaceX 计划把卫星直连手机星座与一张先进地面网络结合,并称这将使 Starlink Mobile 成为首个同时部署卫星与地面频谱的网络运营商,用一张网络覆盖室内、室外以及蜂窝盲区。
监管层面同样传来进展。SpaceX 本周获得 FCC 批准其 Starlink Mobile 第二代星座,获准发射 1.5 万颗针对 2 GHz 频谱优化的卫星。公司表示,第二代卫星的带宽将超过现有硬件的 100 倍,可为未经改装的普通手机在任何地点提供高速服务。FCC 还附带批准了卫星功率限制的美国有条件豁免,并放行了 Starlink V3 宽带卫星所用的回传频段。
资本市场迅速作出反应。消息公布后,T-Mobile、Verizon 与 AT&T 的股价在盘后交易中均下跌逾 5%。这一反应并不难理解:Starlink 是 SpaceX 今年夏天上市时最大的收入来源,其盈利能力此后持续增强,而运营商业务有望在原有基础上再添一条收入曲线。
从行业格局看,SpaceX 此举意味着它与美国三大电信运营商的关系正从合作转向竞争。过去 Starlink 的卫星直连服务需要借助运营商渠道触达用户,如今它试图同时掌握频谱、卫星与地面网络,形成端到端的自营能力。低频段频谱的稀缺性使这类资产长期由传统运营商把持,Grain Management 从 T-Mobile 手中接盘后再转售给 SpaceX,也反映出频谱二级市场的活跃。
不过,这笔频谱交易仍需 FCC 最终批准,落地时间与具体条款尚待明确。对 SpaceX 而言,它目前已同时握有卫星、频谱与监管动能,具备把 Starlink Mobile 建成三大运营商真正替代选项的基础条件;对现有运营商而言,一个同时拥有太空与地面资产的竞争者正在成形,其定价策略、覆盖能力与套餐设计将决定这一威胁的实际分量。