星舰第14次飞行(Flight 14)正在等待监管批准,而一份近期任务清单已经勾勒出后续两次飞行的轮廓。第14飞是星舰首次以入轨为目标的发射任务,按计划将从得州星舰基地(Starbase)升空。
本周早些时候,超重助推器B21与飞船S41在经历数月发射前测试与准备后完成转运,并在发射台上完成堆叠,进行湿彩排。从外部观察,这次测试进展顺利:两级均完成推进剂加注,在可选的T-60秒保持点没有出现明显暂停,倒计时一直推进到接近点火前,随后发射台顶部的喷水降噪系统启动并在数秒后关闭。
S41已装载26颗星链V3卫星,于周五从B21上分离,但仍留在发射场。距离计划发射近一周就完成全堆叠,曾引发外界对时间安排的疑问,SpaceX方面表示,团队是在利用监管暂停期多做一次演练。早期星舰版本很少在临近发射时中止,而进入Version 3阶段后,前两次飞行都出现过某种形式的中止。额外的台面时间也让发射台在距上次飞行两个多月后重新投入使用。
批准仍可能随时到来,包括在周末,因此即便当晚尚未拿到许可证,周一发射依然存在可能。
10月的日期来自通过CADENA空中交通管理系统发布的演示幻灯片,该系统用于提示可能影响南北美洲空中交通的 upcoming 事件、天气等因素。如预期那样,简报重点谈及第14飞下周对空域的影响,并提到包括猎鹰火箭发射在内的其他航天活动,同时也列出了额外的“即将到来的高关注度任务”。
这些条目显示,星舰第15飞(Flight 15)不早于10月19日,另一次星舰发射——星链第30-1组(Starlink Group 30-1)——不早于10月30日。据了解,第15飞是第14飞之后的下一次星舰基地任务,也是可能恢复回收捕获的飞行,且可能同时回收两级。星链第30-1组预计将成为星舰在佛罗里达州39A发射台(LC-39A)的首次发射;与第14飞一样,这次东海岸任务被赋予了星链编号,即30-1而非31-1。
这些日期应谨慎看待。SpaceX仍需第14飞取得干净的结果;第15飞的飞行器仍需完成各自的发动机测试,而幻灯片上的部分日期可能已经过去数天甚至数周。额外的监管批准——包括第15飞可能进行的飞船捕获——可能进一步推迟时间表。佛罗里达发射还需要将飞行器东运,并让发射台完全启用。SpaceX于周四晚间首次测试了LC-39A的顶部喷水降噪系统,这是发射台日趋就绪的信号,但该台目前仍缺乏从39A发射星舰的许可证。
这些10月目标在未来数周内很可能被拉长。它们成立的前提是第14飞做到Version 3尚未做到的事:顺利通过倒计时、进入轨道,并让一艘可用的飞船经受再入返回。在此之前,这份清单只是一份草图。第14飞仍是奠定后续里程碑的关键焦点。
在报道安排上,NASASpaceflight计划扩大对第14飞的覆盖:发射报道将从T-4小时开始,持续到载荷部署。若星舰获批留在轨道,报道将转入轨道值守直播,覆盖飞行器近8小时的滑行阶段,直至离轨与再入。专门的离轨、进入与溅落报道将在离轨点火前约30分钟开始。当前窗口的开启时间为星舰基地当地时间早上7:15,可能形成一次日出时分的发射。