德國電信、Orange、西班牙電信和沃達豐四家歐洲主要電信運營商已組成聯盟,計劃聯合競標歐洲範圍內的移動衛星服務(MSS)頻譜牌照,目標是提供手機直連衛星的通訊服務。若競標成功,這四家公司將在這一細分領域與SpaceX的星鏈形成直接競爭。
根據披露的資訊,該聯盟將依託各自龐大的使用者覆蓋、網路能力和運營經驗,通過各自的行動網路向手機使用者提供衛星連線服務。聯盟還承諾,將確保歐洲所有行動網路運營商(MNO)都能非歧視性地接入相關服務。此外,該倡議明確表示將支援歐洲本土衛星星座的建設,這暗示其並不打算依賴SpaceX的星鏈網路。
這一動向的背景是,星鏈已在手機直連衛星領域取得多項先發進展。此前,SpaceX與多家運營商合作,通過軌道衛星提供簡訊服務,覆蓋包括加拿大農村地區在內的區域;日本KDDI去年推出了首個基於星鏈的衛星手機資料服務;美國T-Mobile等運營商也已使用星鏈衛星。近期還有傳聞稱,SpaceX計劃以自有品牌進入美國消費者無線市場,與Verizon、AT&T和T-Mobile展開競爭。
然而,歐洲電信聯盟的挑戰並非沒有複雜性。德國電信今年早些時候已與星鏈簽署協議,在歐洲使用其衛星到手機的服務。這意味著聯盟成員與SpaceX之間既存在競爭關係,又有著現有的合作紐帶。
從更宏觀的視角看,歐洲運營商聯合競標MSS頻譜,反映出歐洲在衛星通訊基礎設施上尋求更大自主性的意圖。通過支援本土衛星星座,聯盟希望減少對單一外部供應商的依賴,同時為歐洲範圍內的行動網路運營商建立公平的接入規則。但面對星鏈已經積累的部署經驗和商業合作網路,歐洲聯盟要縮小差距仍需付出可觀努力。