SpaceX的下一代星艦組合體已就位。截至9月23日清晨，助推器21號與飛船41號在發射場完成堆疊，團隊計劃最早於9月24日對這套全棧組合進行溼彩排（WDR），為星艦史上首次入軌飛行嘗試鋪路。這一時間點依據的是新發布的臨時飛行限制，但如果團隊準備不足，彩排仍可能推遲。
這將是自第12次飛行以來星艦的首次溼彩排——第13次飛行在T-0時刻的中止，實際上已起到類似彩排的作用。對SpaceX而言，在如此重要的任務前多做一輪全棧測試有其現實考量：一是驗證飛船41號與助推器21號內部的多項改動；二是團隊在發射塔上新裝了一條液氧回收管線，可將用於預冷的液氧導回儲罐，用於儲存、排放或回收，從而避免液氧在預冷末段傾瀉到發射塔基座屋頂、損壞內部裝置，這也讓此前標誌性的塔架排放現象成為歷史；三是美國聯邦航空管理局（FAA）可能希望獲取更多資料，才會批准本次飛行的修訂版發射許可。
許可問題正是當前最大的不確定性。SpaceX目前尚未拿到修訂後的發射許可或監管批准。現行FAA星艦發射許可僅允許飛船在印度洋著陸，而本次任務需要飛船改在南太平洋及中太平洋的應急區域濺落，因此SpaceX需要FAA將這些地點增列為授權著陸區。許可還需針對修訂後的任務剖面更新——按計劃，飛船將進入軌道、滑行近8小時，並在任務時間T+9:50:30著陸。FAA與SpaceX正逐一確認各項條件，以確保飛船能安全入軌、完成任務後再入並濺落。目前尚不清楚SpaceX能否在9月28日7:15（美國中部時間）前獲得發射批准，已釋出的發射通告視窗為9月28日至10月4日。
回顧來路，星艦以各種形態研發已至少10年。從早期縮比猛禽發動機設計與火星殖民運輸船構想，到2019年不鏽鋼版星艦定型，再到Starhopper試跳、2020年至2021年初的亞軌道跳躍，以及2021年中期轉向全棧發射。2023年4月20日，助推器7號與飛船24號完成星艦首次全棧發射，雖結果不理想，但積累的經驗讓後續幾次飛行順利許多。最成功的是第5次飛行：SpaceX用發射塔捕獲了助推器12號，飛船30號完整執行任務並完美濺落。
隨後Block 2階段的飛船40號與助推器20號一度遇挫——第7至第9次飛行在飛船端未能取得進展，飛船36號還在馬西試驗場爆炸。但SpaceX繼續推進，第10、11次飛行以成功為Block 2與舊發射台設計時代收尾。此後公司基於六年試飛經驗，建造了更先進的發射台與全新設計的運載器。第12、13次飛行在助推器端出現一些問題，畢竟屬於全新設計；飛船39號在上升段出現一台發動機熄火，但仍完整完成任務，飛船40號則表現完美——兩者均成功部署載荷、完成再入並精準濺落印度洋。飛船40號落海後倖存，目前正由Forte號船運回得州星艦基地。
此前的飛行要麼是低空跳躍，要麼是10至12公里的高空跳躍，要麼是約200公里的亞軌道飛行。這些任務不僅測試了著陸系統等部件，其亞軌道彈道還確保飛船即便出現控制問題也會再入、不會滯留軌道，同時讓SpaceX練熟了助推器捕獲、多次級間分離，並積累了海量熱防護資料。正是這些積累，讓工程師如今有底氣嘗試讓星艦真正入軌、執行離軌點火併返回。