SpaceX 將於美東時間 10 月 1 日晚 11 時 53 分，從佛羅里達州 39A 發射場用 獵鷹重型火箭發射美國國家偵察局（NRO）的機密任務 NROL-97。發射前三天，SpaceX 在社交平台釋出了火箭停放在機庫內的畫面，近距離展示三枚一級芯級底部排列的 27 台梅林發動機，每枚芯級各裝 9 台，鏡頭從下方掃過發動機噴管，並配以兩張發動機段的靜態照片。

按照 SpaceX 公佈的發射清單，本次任務在夜間視窗升空，回收方案為著陸區回收，但中芯級將消耗、不予回收。這意味著兩枚側助推器會返回著陸，而中央芯級在完成任務後不再保留。

這將是獵鷹重型約一個月內的第二次飛行。此前在 8 月底，該火箭從同一片海岸把 NASA 的羅曼太空望遠鏡送入軌道——SpaceX 最初預告的是 8 月 30 日發射，望遠鏡實際在次日離地。

NROL-97 也延續了 SpaceX 為美國國家偵察局執行機密發射的連續記錄，此前包括去年 9 月的 NROL-48 任務。該機構以 NROL 編號登記其機密發射，並不對外披露載荷細節，因此外界對任務內容所知有限。

從更廣的背景看，獵鷹重型是 SpaceX 現役運力最強的火箭之一，由三枚獵鷹 9 號一級芯級並聯而成，起飛時 27 台梅林發動機同時工作。它的發射頻次遠低於獵鷹 9 號，通常用於需要更高運力或特定軌道的大型載荷，國家安全任務正是其重要應用場景之一。

對關注 SpaceX 的讀者而言，這次發射有兩個觀察點。其一是節奏：一個月內兩飛，說明獵鷹重型的排期在加快，而這類重型火箭的週轉能力此前一直是外界關注的物件。其二是客戶結構：NRO 的機密任務持續交由 SpaceX 執行，顯示其在國家安全發射領域的份額穩固；這類任務通常不公開載荷與軌道引數，外界只能從發射時間、回收方案等公開資訊推斷任務輪廓。

夜間發射視窗也意味著，機庫畫面可能是火箭推出至發射台前最後一次公開露面。此後任務將進入加註與倒計時流程，具體能否按時升空仍取決於天氣與技術狀態。