SpaceX 于周四下午在社交平台 X 上宣布，星舰第14次试飞的发射演练已经完成，任务仍按计划定在9月28日（周一）进行。发射窗口于美国中部时间早上7:15在得克萨斯州星基地开启，持续75分钟。不过，在火箭离开发射台之前，SpaceX 仍需从美国联邦航空管理局（FAA）取得发射许可。

这次演练属于所谓的「湿彩排」，本质上是把发射日流程走一遍、唯独不真正点火。工作人员向助推器21和飞船41加注数千吨极低温推进剂，把倒计时推进到临近点火，再把推进剂全部排空。这样做的目的是在火箭离开发射台前，提前发现泄漏或设备故障。整套组合体高407英尺。

第14飞之所以受关注，关键在于它的目的地。此前13次星舰试飞走的都是亚轨道路径——好比把球抛得极高极远，飞行器确实进入了太空，但轨迹注定会在大约一小时内落回地面。这一次，飞船41将在起飞约25分钟后执行一次短促的发动机点火，即「入轨点火」，使其获得足够速度，持续绕地球下落而不是坠回地球。按照 SpaceX 的计划，飞船将在接近275公里（171英里）的高度绕行约六圈，全程接近10小时。

进入轨道也意味着星舰必须证明自己能再出来。飞船需要在太空中重新点燃一台猛禽发动机，为再入减速。SpaceX 表示，只有在飞行控制人员确认返航点火所需硬件拥有足够冗余后，才会尝试入轨点火；其飞行计划中还包含多项健康检查，必要时可把任务缩短至两圈或五圈。

第14飞也是首次把可投入使用的卫星送入轨道。7月的第13飞曾搭载20颗星链V3卫星，但由于那次任务未进入轨道，卫星随飞船一同返回。这一次，26颗V3卫星将留在轨道上，并在数周内加入星链星座。它们合计增加约26 Tbps的网络容量，SpaceX 称这大约相当于一次猎鹰9号发射旧款 V2 Mini 卫星所增容量的10倍。其中三颗卫星搭载相机，将在轨道上拍摄星舰的隔热盾，以便在再入前检查隔热瓦是否受损。

硬件方面也有改动。飞船41在最易受损区域为隔热瓦增加了额外紧固件，修复了过热等离子体从隔热瓦缝隙渗入的问题，并采用弧形隔热瓦以降低瓦片之间的受热。从飞船40上回收的两块隔热瓦将再次飞行，这是星舰隔热盾任何部件首次实现复用。助推器21则改进了发动机过滤，并更新了重新点火软件——此前一枚助推器曾有三台中心发动机被冰堵塞，导致13台发动机中只有8台能在着陆点火时重启。

本次任务中，飞船41的目标溅落区位于智利以西的太平洋，这是继多次印度洋着陆之后启用的新回收区；助推器21则瞄准墨西哥湾。两者在此次飞行中都不会被发射塔捕获。马斯克曾在8月表示，飞船被发射塔捕获「可能还需几个月」。