NASA 已将蓝色起源的 New Glenn 9×4 发射服务纳入其 NLS II(NASA Launch Services II) 合同体系。这一动作依据的是合同中的「接入条款」(on-ramp clause),即允许现有承包商把尚未列入其 NLS II 合同的运载火箭新增进来。新增后,NASA 位于佛罗里达州肯尼迪航天中心的发射服务项目办公室可在未来任务中选用该火箭。
NLS II 合同的性质是多次授予、不定期交付/不定数量(IDIQ)合同。其订购期持续至 2030 年 6 月,整体履约期则到 2032 年 12 月。合同设有年度接入机制,一方面让新的发射服务供应商有机会竞争未来任务,另一方面也允许现有承包商引入新的运载火箭型号。这一制度设计使 NASA 能在不重新招标整份合同的前提下,持续把市场上新出现的火箭纳入可选清单。
从服务对象看,NLS II 合同支撑 NASA 载人航天任务理事会、科学任务理事会以及研究与技术任务理事会的目标。除 NASA 自身任务外,该合同还允许 NASA 为其他政府机构提供发射服务,例如美国国家海洋和大气管理局(NOAA)。这意味着进入 NLS II 清单的火箭,其潜在任务来源并不局限于 NASA 一家。
对蓝色起源而言,New Glenn 9×4 进入 NLS II 意味着其重型运载能力获得了美国政府采购渠道的正式可选资格。对 NASA 而言,清单中多一个重型火箭选项,有助于在任务排期、载荷适配和发射节奏上保留更多弹性。
放在更大的背景下,美国政府采购发射市场长期由 SpaceX 占据主导,蓝色起源的 New Glenn 被视为少数具备重型运载能力的竞争者之一。NLS II 的年度接入条款本身就是为这种动态竞争而设:它让新火箭不必等到下一轮大合同招标,就能逐年进入 NASA 的采购视野。此次新增并不等同于 NASA 已为某项具体任务下单,而是把该火箭列入了可供选择的发射服务目录。后续是否实际使用,仍取决于具体任务的招标与选择结果。